由于国民经济高速增长,我国各行各业中厚板需求量不断扩大。近几年来船板、管线板、桥梁板消费量成倍增加,形成了需大于供的局面。中厚板产量逐年增加,2000年生产1545万吨,比上一年增产120万吨;2001年生产2101万吨,比2000年增产556万吨;2002年生产2564万吨,比2001年增加463万吨;2003年生产3413万吨,比2002年增产849万吨;2004年生产4672万吨,比2003年剧增1259万吨,增产幅度可以说是空前的。
再以中厚板表观消费占钢材中比例来看,2000年为9.9%,而2004一年涨至16.5%,净增6.6个百分点,这也符合国外工业发达国家的发展规律。
热带轧机生产中厚板,是中厚板资源的一支重要力量。国外钢铁大国热带轧机生产中厚板产量约占中厚板总产量20%左右。我国2002年占30.2%,尚比较合理。但2003年增至44.2%,2004一年提高到52.5%,也就是说中厚板产量中有一半以上是由热带轧机来生产,这是一个比较反常的现象。
如果2011年钢材消费量达到3.5亿吨,中厚板消费比达16.5%时,消费量达5775万吨,其中产量为6000万吨,出口量为500万吨,进口量为275万吨。在6000万吨产量中由现有中厚板轧机生产2000万吨,新建轧机生产2500万吨,留有1500万吨由热带轧机代劳,占中厚板产量25%,也是比较合理。到2010年我国中厚板轧机生产中厚板产能、品种、质量都可完全满足国内需求,而且还有一定力量应付出口的贸易需要。